I tre racconti contenuti nel volume ("Una volta sono stato ragazzo", "Il cavallo di Pape" e "Cartone americano") furono scritti da un Civinini non acora ventenne fra il 1948 e il 1949 e nel 1955 entrarono a far parte della raccolta "Stagione di mezzo" uscita nel 1955 nella collana einaudiana de "I gettoni". Si tratta di racconti di stampo memorialistico in cui Pistoia, città natale dell'autore, è descritta come una vittoriniana "città del mondo" che si rivela subito metafora di un'esistenza stentata e disillusa, di un "vicolo cieco" che l'io protagonista continuamente incontra nel suo vagare fra città e campagna, centro e periferia.